Поєднання енергетичних напоїв з алкоголем, що стало звичним явищем на вечірках, викликає дедалі більше занепокоєння лікарів та регуляторів. Хоча кофеїн може створювати хибне відчуття бадьорості, він жодним чином не зменшує реальний вплив алкоголю на організм. Такий мікс часто призводить до того, що людина вживає більше алкоголю, посилюючи наслідки сп’яніння. Серед серйозних ризиків фахівці називають підвищення артеріального тиску, порушення серцевого ритму та зневоднення.
Особливо актуальною ця проблема є для підлітків та молоді, серед яких енергетичні напої користуються високою популярністю. Згідно з даними Європейської парламентської дослідницької служби, підлітки становлять групу з найвищим рівнем споживання енергетиків у ЄС. Дослідження EFSA, на які посилається Європарламент, показують, що 68% опитаних підлітків у ЄС вживали енергетики, а 53% з них поєднували їх з алкоголем. Стимулюючий ефект енергетика маскує втому, але не повертає здатності контролювати реакції, координацію або приймати усвідомлені рішення, що значно підвищує ризики.
Небезпечний вплив такого поєднання підтверджують і наукові дослідження. Вчені з Університету Кальярі в Італії вивчили вплив алкоголю в поєднанні з енергетиками на мозок. В експерименті на щурах було виявлено, що у тварин, які отримували суміш алкоголю та енергетика в підлітковому віці, відбувалися зміни в гіпокампі – ділянці мозку, відповідальній за пам’ять та навчання. Також фіксувалися порушення синаптичної пластичності, тобто здатності мозку змінювати зв’язки між нейронами. Деякі з цих змін зберігалися у дорослому віці. Важливо зазначити, що це дослідження проводилось на тваринах, і його результати не можна прямо переносити на людей, але воно посилює вже існуючі застереження щодо поєднання алкоголю зі стимуляторами, особливо у молодому віці.
З огляду на зростаючу стурбованість, країни починають вводити обмеження. Наприклад, у 2025 році уряд Англії запропонував заборонити продаж висококофеїнових енергетиків (з вмістом кофеїну понад 150 мг на літр) дітям до 16 років. Такі напої вже мають маркування, що не рекомендує їх дітям, вагітним та жінкам, які годують грудьми. Окремі країни ЄС також розглядають або вже мають власні вікові обмеження. Головний висновок залишається незмінним: енергетик не протвережує і не робить алкоголь безпечнішим. Він лише приховує втому та створює ілюзію контролю, що робить цей мікс вкрай небезпечним.
